科学家已经对已经培育成功的人猪“嵌合体胚胎”——人类胚胎成分少于0.001%，其余都是猪胚胎成分——进行了详细分析。
这项研究被其他研究人员描述成是一个“令人兴奋的研究成果”。
为了培育出这个嵌合体，研究人员将人类干细胞注入猪的胚胎。人类干细胞是可以分化发展成任何类型组织的一类细胞。
然后，将已经是人-猪混合的胚胎注入一头母猪体内培育一个月时间。
这个过程似乎效率极低——注入2,075个胚胎只有186个胚胎继续发育至28日的阶段。
但最重要的是，有迹象表明，作为人猪嵌合体一部分的人类细胞具有功能——虽然只占总体组织的极小一部分。
“这是第一次看到人体细胞在大型动物体内生长发育，”来自沙克研究所的JuanCarlosIzpisuaBelmonte教授告诉BBC新闻网站。
在谈到过程的低效率时，Belmonte教授说道：“人类和猪在进化过程中相隔很长时间。”
与人类怀胎九个月相比，猪的胚胎在子宫内的发育也要快得多，猪怀孕时间一般不超过四个月。
“这就象在高速公路上，一辆车比另一辆车飙得快得多一样。你更容易发生意外，”Belmonte教授说道。
他补充说道，在现有的和正在生长发育的动物与人类器官之间存在“很远的距离”——如可用于移植的心脏、肝脏、胰腺。
器官的突破性研究
星期三，《自然》杂志上的一项研究表明，如何在一个物种身上培育出另一个物种需要的器官：制造一个相应的空间。
转基因大鼠无法产生胰腺——对于控制血糖水平至关重要的一个器官。
将小鼠干细胞注射到缺陷大鼠胚胎中，迅速利用缺失的胰腺，在那里生长出一个胰腺。
然后将新的胰腺移植回小鼠体内用于治疗糖尿病。
在人类和猪身上开展这项研究工作已经正在进行当中。
虽然从长远来看，牛似乎是人体器官更好的宿主，因为牛和人类的怀孕时间都是持续约九个月。
该领域的研究也遭到了伦理学的反对，美国国家卫生研究院曾一度暂停该实验的资助资金。
研究人员只进行了合法的研究，但他们意识到他们已经处于舆论的风尖浪口。
Belmonte教授说：“我们将在猪身上的培育时间限制在一个月，原因在于这已经足以使我们了解细胞是如何混合、分化和整合在一起的。”
“一种可能性是让这些动物出生，但在次阶段，我们不会允许这样的事情发生。”
“并不是科学所能做的一切，我们都会去做。我们并只是生活在实验室这个小圈子里，我们和其他人一起生活——社会需要决定我们能做什么。”
罗斯林研究所临时主任，多莉羊的克隆者BruceWhitelaw教授说道：“这是一个令人兴奋的消息。”
“这清楚地表明，人类干细胞导入到猪早期胚胎能够生成人-猪嵌合体。”
来自弗兰西斯克里克研究所的RobinLovell-Badge教授说：“我们能够培育出不同物种间的间嵌合体对于胚胎发育和器官功能的物种间差异的基本认识方面极具价值。”
这项研究成果也提供了在动物体内培育人体组织或器官的可能性——尽管这一过程还很漫长。”
“因此，这项研究的目标值得高度赞赏。”(tulip1999204013)
